皆さま、おはようございます！ 梅雨も明けて本格的な夏が到来しました。海に山にキャンプに花火、夏の楽しみ方は様々ですけど、旅中に遭遇して楽しめるのが夏祭りですよね。昨年の夏に旅した際も、夏祭りで大盛り上がりな駅を見かけましたっけ。ホームにいるだけで盛況ぶりがビシビシ伝わっ…… more てきましたよ。ん？駅舎の脇に見えるあの後ろ姿は…？ さのまるだ！ この駅がどこか、もうお気づきですよね！さのまるは栃木県南西部に位置する佐野市のブランドキャラクターで、夏祭りが催されてたここはJR両毛線と東武佐野線が合流する佐野（さの）駅でした。 それにしても、佐野市の夏祭り（さの秀郷まつり）のエネルギッシュなことときたら…自分はぼっち旅中でしたけど、見てたらワクワクしてきて、夜店が並ぶ県道を歩いてきちゃいました。 盛り上がり方がハンパない。 カラオケ大会にバンド演奏、アイドルステージ…ちなみにここは駅の真ん前。佐野駅は旧駅舎時代は駅前広場が無い地方都市の玄関口としては珍しい造りの駅で、平成15年の橋上駅化によりこの広場が誕生したそうです。この人出、すごくありません？ お祭りついでに駅巡りもしちゃおうかと思いましたが、出来る限り駅の施設はじっくり眺めたいのが本望。ビール片手にほろ酔い気分で写真を撮ったら絶対に後から「あれを撮るのを忘れた！」ってなって後悔するの。夜の景色は、それはそれで悪くはないのですけど。 …ってことで翌日再び佐野駅にやってきましたぜ☆ 佐野駅の駅舎正面（南口）です。昨晩の騒がしさがまるで嘘のような静けさでしたよ。 げっ、お前、本当にさのまるなのか!? ビックリしたのは祭りが終わった直後だというのに、駅前広場にはゴミがひとつも落ちていなかったことです。これが佐野市民の民度の高さってヤツか!? 冒頭にも書いた通り、佐野駅はJR両毛線と東武佐野線の２線が乗り入れる駅です。明治21年に両毛鉄道（→日本鉄道→国鉄→JR）が開設した佐野駅に明治36年に佐野鉄道（→東武鉄道）が乗り入れため、旧駅舎時代はJRの駅の跨線橋を渡って東武佐野線ホームに入る構造だった模様。JR側は相対式＆島式ホームの１～３番線、東武側は島式ホームの４・５番線、合わせて３本のホームがあったようです。昭和50年撮影の航空写真より。 平成15年に駅が橋上化されたことにより南北を結ぶ自由通路が設けられて、JRと東武の改札口は完全に分離されたようですよ。 こちらは自由通路の中央部分にあるJR両毛線の改札口。 そして北口近くにある東武佐野線の改札口でした。 新設された北口も見てると結構利用者が多かった印象。橋上化により、佐野駅の利便性は相当UPしたのではないでしょうかね？ 佐野駅の北口には「城山公園口」という名称が付けられてました。 城山公園は明治22年に開園した佐野城址に造られた公園。桜とツツジの名所だそうですよ。 駅舎が橋上化する以前は駅からここまで10分以上も歩かなければならなかったのに今は改札を出て１分で来れるようになったのですから、ホントに便利に変わったのだと思います。ちなみに平日の朝はこんなに静かな公園でしたが… 昨晩はナンパ合戦が繰り広げられてた場所でもありました。佐野の子たち、なかなか熱いね！ この後、JR両毛線と東武佐野線の両方のホームを見て周りましたが、長くなりましたので次回に続きます。 close

【まったり駅探訪】両毛線/東武佐野線・佐野駅に行ってきました。（前編）