料理というジャンルは実に奥が深いと思う。調味料の組み合わせや分量、またカットの仕方や素材の選定など、パームテーションやコンビネーションなど順列の計算式では到底計算できないであろう無限の可能性を秘めている。逆に、全く同じものであっても地域によっても国によっても味覚や嗅覚の違いから捉…… more え方が全然違うものになろう。先日某テレビ番組で観たが、日本で激辛とされる「カラムーチョ｣をインドの現地で試食させたらどんな反応があるだろうか的な内容であった。結論からいうと、インドの方々はカラムーチョに対してはそれほど辛いという印象は無いらしく、むしろ我々が知らないような香辛料を更に加えて自身の好みの辛さに調整するくらいであった！何となく予測はしていたが、それを上回る反応に私も暫し身を乗り出して番組を観ていた。立派な旅客駅な佇まいの栄。かつては栄町操車場と名乗り貨物列車運転上重要な駅であったが、その跡地に新たに作られた駅である。私が小学生時代にコロタン文庫の「私鉄駅名全百科」で「栄町仕訳所」と表現されていたのを見た頃の栄町操車場イメージが強かったため、近年の旅客駅が格段に増えた水島臨海鉄道の姿を最初に確認した時は少々戸惑ったものだ。その料理を趣味にしている人や職業にしている人、更には作るのは苦手だけど食べるのは好き！みたいな方も多くいらっしゃる事であろう。さて、その料理を鉄道に置き換えたらどうだろう。もちろん料理には及ばないが、かなり幅広いカテゴリーがあるではないか。駅に車両、時刻表に運転設備など、たった二本のレールを取り巻く環境は実に多くのドラマを我々に見せてくれる。そんな中でも今回の水島臨海鉄道は、それこそ「貨物｣という特異なカテゴリーも含まれ見る方にとってはこれ程楽しいものはない。ただ、我々レールファンは、その趣味である鉄道を所有するということはなかなか難しく、これもまた特殊な趣味である事がある程度理解されてしまう。今回は、広島の旅紹介でも触れた水島臨海鉄道について「別枠で｣という事でサラッと予告した通り、番外編にて紹介してみよう。塗装は国鉄色なのだが、よく見ると・・・国鉄っぽくない車両であった。今回の水島臨海鉄道を取材するにあたって少々歴史等を調べてみたが、なんと第三セクターでの運営である事を初めて知った！もちろん水島臨海鉄道の存在は小学生時代から知っていたが、大人になるとまた違った発見があるから面白い（と思っているのは私だけであろうが・・・）。実は前回紹介した広島の旅とは別に水島臨海鉄道を後年に訪問している。三江線廃止の情報を受け(というより廃止情報が流れる前から予定していたが)レンタカーにて広島地区、そして岡山地区を訪問した際に水島臨海鉄道を併せて訪問した。前回の訪問で三菱自工前から見えた倉敷貨物ターミナルにどうしても行きたくて半ば強引に予定を組み込んだイメージであるが、実際問題「やればできる！｣ではないか。「貨物ターミナル｣ではあるが、そこにはわずかながら旅客も留置されており、まさに水島臨海鉄道の中心的存在であろう。そして水島では港東線を分岐するが、時間的な制約の関係から東水島には立ち寄る事ができなかったのは少々後悔が残る。さて、今回と前回の訪問で水島臨海鉄道の素顔に触れる事ができたが、もちろん全てではないであろう。ただ、その一部でもふれた事によりこれだけのワクワク感が得られるという事は、いかに水島臨海鉄道が偉大かという事がおわかりであろう。次章から倉敷貨物ターミナルと水島を中心にグロースアップしてみよう。FC2 Blog Rankingにほんブログ村にほんブログ村 close

広島。そこは素晴らしき鉄道ワンダーランドだった。番外編　水島臨海鉄道①