このところいろいろあってブログも若干放置に近い状態である。昨日終了した東京オリンピックについても書きたいことがないわけではないのだが、思うところがあまりにたくさんあるのでどれから手を付けてよいのかわからない。下手に書くと山積みしている仕事にも影響しかねないし、このところ鉄道ブロ…… more グを標榜するのが憚られる状態にもある。　実はこれまでにネタ枯れ対応として書いてきたシリーズ物がいくつか中途半端なままの状態で残っていることに気付いた。そのひとつが21年前の九州旅行編である。前回から半年以上も経過してもはや誰も記憶していないかもしれないが、興味のある方はこちらからどうぞ。　1990年4月6日金曜日、12日間滞在した九州最終日の朝は、9時30分頃ユースホステルを出た。同宿の仲間は思い思いの方向へ散り、私は10時10分伊美発の大分交通バスに乗った。豊後高田営業所で乗り換え、宇佐からは12時16分発のL特急「ハイパーにちりん19号」で大分へ入った。　12時58分着の大分駅の改札を出ると、懐かしい友人の顔が見えた。小学校1年生の終わりに引っ越していった同級生、HK君である。会うのは10年ぶりになるのだが、お互いよほど代わり映えしなかったと見えて一発でわかった。　商店街の喫茶店で昔話に花を咲かせながら食事をとり、一緒にボーリングへ行った。それから不二家レストランへ連れて行かれて、そこでアルバイトをしているHK君の彼女を紹介された。干からびた青春真っただ中の私にとっては目の毒だが、遠くに住む友人が元気で楽しく暮らしているのはなによりである。　乗車予定の列車まではまだ少し時間があるので、HK君と二人、駅前のパチンコ屋に入った。デジパチ台に座り、200円だけと玉を買って打つ。当然のようにわずかな玉は台に吸い込まれていったのだが、最後の一球がスタートチャッカ―に入って数字が回り出すと、同じ数字がぴたりと揃った。手元に玉はなく、隣の台の人に少し玉を分けてもらい、ドル箱を一杯にした。 　HK君の見送りを受けて、16時52分発の豊肥本線熊本行き急行「火の山6号」に乗った。列車は空いていて、素敵な女性と隣り合わせになることもなく、リクライニングシートを向かい合わせにして足を伸ばした。3時間弱の行程をひたすら眠り続けて、19時52分、熊本に到着した。　九州を離れる列車に選んだのは、新大阪行き寝台特急「なは」。熊本発は22時33分で、2時間半ほど余裕がある。実は前夜、1週間前の「火の山4号」で同席した保母さんに電話を入れて、国東半島を紹介してもらったお礼かたがた、夕食でも、と勇気を出してお誘いしてみたのだが、翌日が入園式のために多忙とのことで撃沈。当然と言えば当然である。　熊本駅内にあった焼き鳥屋「駅亭」に入り、馬刺しをつまみにビールのジョッキをグイっと空けた。3月26日に九州上陸してから12日、これまでの人生の中で最も長い時間列車に揺られてきた旅も終幕が近い。新鮮な風景やたくさんの人との出会い、日々感銘を受けながらの旅だった。3日後の月曜日からは高校3年生の新学期が待っている。大学受験に向けた最後の1年間で、当分こうした旅はお預けにせざるを得ない。九州最後の夜はそんな感慨の中で更けていった。 　寝台特急「なは」の私の一夜の宿は、寝台車ではなく座席指定車「レガートシート」である。「なは」と新大阪～長崎間の「あかつき」だけの存在だった座席車は、寝台列車が最後の光を放とうとしていた時期、競合相手としてクローズアップされた高速バスへの対抗措置として設置されたものである。　高速バス同様、独立3列のリクライニングシートが並ぶ車内は、座席の色が鮮やかなほかは改造前の殺風景な雰囲気そのままだったが、バスより広い車体幅のおかげで非常にゆったりとしていた。当初指定された座席が故障していて別の席に移動したほかは、特にトラブルもなくすこぶる快適であった。出発初日に新幹線の車内で購入したイヤホンは、九州内の「ハイパーサルーン」で大活躍し、この日の夜のレガートシートでも私の耳を慰めた。イヤホンから流れてくる「ランバダ」とともに、私の九州旅行は終わった。 ※「レガートシート」の画像はTwitterより「ぐっ殿」さんからお借りしました。ありがとうございます。 ※　未成年のパチンコ・飲酒は法律で禁止されています。ご注意を。　次回、総括。 ランキング参加中です。みなさまの「クリック」が明日への糧になります。よろしかったら、ポチッとな。 　　 close

1990年春・九州一周の旅【14】旅の終わりは懐かしい友と夜行特急